iSkin – אמצעי שליטה גמישים

אנו מוקפים כל העת באמצעים אלקטרוניים ועומדים בפתחה של מהפכת המִחשוב הלביש. עם זאת היכולת שלנו לשלוט על כל אותם מוצרים עדיין מוגבלת ברובה להתקנים קשיחים כמו מקלדות, עכברים ומסכי מגע. צוות גרמני־אמריקאי עובד בימים אלה על פיתוח מדבקות מיוחדות שניתן להצמיד לגוף ושישמשו כאמצעי שליטה אלחוטיים גמישים עבור התקנים ניידים ומחשבים לבישים עתידיים.

חוקרי מחשוב מאוניברסיטת סרלנד (Saarland) שבגרמניה ומאוניברסיטת קרנגי מלון שבארצות הברית פיתחו טכנולוגיה חדשנית למדבקות לבישות, הכוללות ממשק משתמש מודפס וחיישנים דקיקים. המדבקות, המכונות iSkin, נדבקות לגוף באמצעות דבק רפואי שאינו רעיל או מזיק ואפשר להצמיד אותן לאזורים שונים כמו הזרוע או למקומות הדורשים גמישות רבה במיוחד כמו אצבע או אפילו מאחורי תנוך האוזן.

ה־iSkin מורכב משורה של אלקטרודות המשולבות בין פיסות סיליקון דקות בעובי של 0.3־0.7 מ"מ. כל הרכיבים הם גמישים, נמתחים, לא רעילים ומותאמים למגע עם הגוף. האלקטרודות מסוגלות להגיב לרמות שונות של לחץ (אב הטיפוס הנוכחי רגיש לשתי רמות לחץ: חלש ומלא) ולמגע בכמה נקודות (Multi-Touch). בדיקות שערכו המפתחים מראות שההתקן ממשיך לתפקד גם בזמן מתיחה (עד 30 אחוז מאורכו – מֵעבר למתיחה הטבעית של העור) וכן לכיפוף ברדיוס של עד חמישה מ"מ, המותאם להצמדה ולשימוש על אזורים שאינם ישרים בגוף.

סרטון וידיאו של ה־iSkin:

ההתאמה לעור הייתה אחת הסוגיות המרכזיות שעמדו לנגד עיני המפתחים של iSkin. העור הוא רקמה פונקציונלית המבצעת שורה של פעולות חשובות. בין השאר העור מבצע פעולה של הזעה והוא מקיים מערך מיקרו־אורגניזמים פעיל. המפתחים הבינו כי החומר שממנו עשוי ה־iSkin צריך לתפקד באופן שלא ימנע או יפגע באחת מהפונקציות של העור ועם זאת עליו להישאר דק, גמיש, רך ולהיות מסוגל להישאר על העור גם בעת מתיחה או תנועה.

נוסף על כך הקדישו המפתחים מחשבה לצד האסתטי של המוצר. אפשר לשלב את האלקטרודות בתוך מגוון רחב של הדפסים בצורות שונות. למעשה מעצבי מוצר שישתמשו ב־iSkin בעתיד יוכלו לבחור ולהדפיס צורות לפי בחירתם ולהתאים את המדבקות ל"רוח" המוצר שאליו הן מקושרות.

אב הטיפוס הנוכחי של ה־iSkin המוצג בסרטון שאותו פרסמו המפתחים מחובר באמצעות כבל להתקן הנשלט (מכשיר סלולרי או התקן אחר; וראו בסרטון שקישורו מובא בסוף). המפתחים מאמינים כי בהמשך אפשר יהיה לשלב אמצעי תקשורת אלחוטיים ומעבדים זעירים עם סוללה בגוף המדבקה וכך ליצור התקן שימושי באמת. מגבלות נוספות שה־iSkin יצטרך להתגבר עליהן בטרם יוכל להפוך לטכנולוגיה נפוצה כוללות דרכים להצמדה טובה יותר של ההתקן לגוף, שכן הדבק הרפואי שבו נעשה שימוש אינו אפקטיבי באותה מידה בכל מצב ובמיוחד באזורים שבהם קיים שיער.

השימושים של ה־iSkin צפויים להיות מגוונים. הטכנולוגיה תאפשר לשלוט בתכונות שונות של מכשירים ניידים (לדוגמה נגן המוזיקה, שיחות טלפון, ושליחת הודעות, ובכלל זה שימוש במקלדת מתקפלת על העור). מִחשוב לָביש יהיה כנראה הטכנולוגיה המרכזית שתוכל להיעזר ב־iSkin, במקרים שבהם המחשוב נלבש ישירות על העור (למשל כצמיד או טבעת) או כשהוא משולב בתוך בגדים אשר גם הם נוגעים לעתים קרובות בעור וזקוקים לגמישות וכושר מתיחה.