עני ואתה

ג'ורג' אורוול נולד ב־25 ביוני 1903 במוטיהארי שבהודו בשם אריק ארתור בלייר. אביו היה פקיד במערכת השלטון הבריטי בהודו אולם כבר בגיל שנה אמו חזרה לאנגליה ולקחה אותו עמה. על פי הביוגרפיה שלו, מילתו הראשונה הייתה Beastly. כילד היה חולני ונאבק תכופות בברונכיטיס ובשפעת. בחיידק הכתיבה הוא נדבק בגיל צעיר. את שירו הראשון השלים כשהוא בן ארבע בלבד.

כמו ילדים בריטים רבים הוא נשלח לפנימייה, והוא תיעב אותה. שם הבחין ביחס המועדף שזוכים לו ילדי העשירים. כילד עני שכישוריו החברתיים לקו בחסר, אורוול התמסר לספריהם של רודיארד קיפליג וה.ג. וולס. שנים לאחר מכן כתב מסה על ילדותו בשם "Such, such were the joys".

לאחר שזכה במלגות הצטיינות הצליח אורוול להתקבל לבית הספר התיכון איטון, ובו למד צרפתית אצל הסופר אלדוס האקסלי ("עולם חדש מופלא"). אורוול הצטרף למשטרה ההודית ושירת בבורמה כחמש שנים, שבסופן שלט בשפה. מבחינה חברתית, היה עוף מוזר ובילה את זמנו בקריאה, בביקורים בכנסיות ובגלישה לשיחות ארוכות עם הכמרים בהן. עם הזמן חש אשמה על תפקידו בשירות האימפריה ולבסוף התפטר.

כשחזר אורוול לאירופה התחיל לכתוב. בהשראת ג'ק לונדון הפך אובססיבי לכתיבה על עוני. הוא חי כשנתיים בפריז ובלונדון לצד פרוצות וקבצנים, במהלכן כתב מאמרים וכתבות בנושא ובסופן פורסם ספרו "דפוק וזרוק בפריז ובלונדון" (1933). על ספר זה התנוסס לראשונה שם העט ג'ורג' אורוול. הוא בחר בו משום שזה היה לדבריו שם אנגלי עגול וטוב.

ב־1937 הצטרף אורוול לשורות המיליציה המרקסיסטית בספרד. במהלך שירותו הוא נפצע קשה ואושפז, וכשחזר לברצלונה גילה כי המיליציה ששירת בה הואשמה בפשיזם. האירועים שחווה בספרד הפכו אותו למתנגד נחרץ למשטר הסטליניסטי בברית במועצות. ב־1945 פורסם הרומן "חוות החיות", שהקנה לו את תהילתו הראשונית. אלגוריה סאטירית אנטי סובייטית שמתרחשת בסביבה פסטורלית ומציגה שני חזירים, בהשראת סטלין וטרוצקי, כגיבוריה הראשיים. ב־1949 יצא לאור ספרו המבריק "1984". הוא מת בלונדון ב־21 בינואר 1950 ממחלת השחפת.