דרוש גיבור: האם "דדפול & וולברין" יהיה גלגל ההצלה שמארוול חיפשו?

זה לא סוד שמארוול הגיעה לנקודה לא מאוד טובה על ציר הזמן שלה. הביקורות כבר לא מהללות, גיבורי-על הפכו לנחלת הכלל ומאז שסדרות כמו "הבנים" שברו את האתוס, קשה לראות אנשים בגלימות אותו הדבר. בשנת 2019 מארוול הגיעה לשיא עם סיום סאגת האינסוף, ומאז נקלעו למין חור שחור בשם "המולטיוורס" שעד היום לא הבינו איך לצאת ממנו – לפחות עד שקווין פייגי התעשת על עצמו, והחליט על שינוי כיוון. השינוי הזה מתבטא לראשונה בסרט "דדפול & וולברין", הטים-אפ למבוגרים בלבד שכולנו רצינו, וגם סרט המארוול היחיד עד כה של 2024.

>> "דדפול & וולברין" מבדר, אפילו מאוד. אבל זה לא בזכות יו ג'קמן

זה לא שלא קרה שום דבר מעניין בתחומי מארוול – בכל זאת, קיבלנו את "אקס-מן 97" – אבל אי אפשר להשוות בין תקציב של סדרה מצוירת, ועוד באנימציה דו-מימדית, לשובר קופות בסדר גודל של 200 מליון דולר כמו "דדפול & וולברין" (וכל הכבוד למתרגמים שמצאו פיתרון יצירתי לבעיית שלוש הווים). הסרט הזה גם מסמן עד כמה המותג של דדפול גדל – הסרט הראשון עלה רק 58 מיליון דולר. אבל כמה הוא גדול ביחס למארוול בכללי? הסרט הכי יקר ב-MCU היה "הנוקמים: סוף משחק", עם תקציב של 400 מיליון דולר, פי שניים מהסרט השלישי של דדפול.

סוף סאגת האינסוף סימן גם את ההצלחה הגדולה האחרונה של מארוול, עם רווחים של מעל לשני מיליארד דולר. לצורך פרופורציות, "אנטמן והצרעה: קוואנטומניה" מהשנה שעברה עלה 326 מיליון דולר, והכניס רק 476 מיליון דולר – גם בלי לחשב אתם יכולים לראות שאלו לא ההכנסות בכירי מארוול ציפו להם. אבל תקציבים לא היו הבעיה היחידה של מארוול – גם משפט התקיפה של ג'ונתן מאג'ורס שינה להם את כל התכניות עבור הנבל הגדול הבא קאנג הכובש. מבחינה עלילתית, האיום של קאנג נפתר ומארוול נפתרו ממאג'ורס – ועדיין, השלב החמישי לא חף מכשלונות.

במארוול הבינו שנעשו טעויות, גם אצל חברת האם דיסני. כשבוב איגר, מנכ"ל דיסני, נשאל מדוע זה קרה, הוא ענה בפשטות כי "לא רק שהם (מארוול) העלו את תפוקת הסרטים שלהם, הם גם יצרו מספר סדרות טלוויזיה. ובכנות, זה הסיט את הפוקוס ואת תשומת הלב שלהם". לעומתו, הראש של מארוול קווין פייגי לא מצביע על סיבות ספציפיות, ולוקח אחריות. בראיון למגזין "אמפייר" הוא אמר "צריך לחיות מתחת לסלע כדי לא לדעת שכמה מסרטי המארוול האחרונים לא הצליחו להצית את העולם כמו שכל כך הרבה מהסרטים עשו בעבר". הבוס הגדול איגר פרקטי, הבוס הקטן מנסה להראות שהכל בסדר. "זאת הייתה תקופה קשה", מודה פייגי. "אם היינו נשארים בטופ זה היה הדבר הכי גרוע שיכול לקרות לנו. חטפנו מכה קטנה, אבל אנחנו חוזרים חזקים". 

חייבים להודות, כששומעים את בוב איגר מדבר קשה שלא להסכים איתו. זה הרבה יותר מ"מכה קטנה", זאת מדיניות של מפעל סדרות, שהתחילה מאז תקופת הקורונה. מאז שנת 2021 מארוול שחררה 10 סדרות טלוויזיה עבור דיסני+, שבדקות שידור זה לא מעט סרטים. גם כאן התקציבים מספרים את הסיפור: "וונדה-ויז'ן" הבטיחה הרים וגבעות עם תקציב מנופח של 225 מיליון דלר – קצת יותר מהתקציב של "דדפול & וולברין" – וכמעט מיד אחרי ראינו ירידה בתקציבים, 143 מיליון דולר עבור העונה הראשונה של "לוקי", ו-150 מיליון עבור "הפאלקון וחייל החורף". זה כנראה לא מקרי שסדרת הטלוויזיה האחרונה של מארוול עד כה, "אקו", היא גם הזולה ביותר, עם תקציב של 40 מיליון דולר בלבד. מסתמן שעד שהגענו אליה, בדיסני כבר הבינו את השינוי שצריך לקרות, וקיצצו את התקציב. אפשר להתחיל להבין את האופטימיות של קווין פייגי. המון פרויקטים נדחו לשנים הבאות, ונראה שעובדים שם על חישוב מסלול מחדש, כשמי שמתחיל את השינוי הזה הוא האירוע הגדול וכנראה גם היחיד של השנה – "דדפול & וולברין". 

מבין שני הסרטים של דדפול שכבר יצאו לאקרנים, "דדפול" הראשון היה הרווחי מכולם, כי הוא הפך תקציב של 50 מיליון ל-782 מיליון דולר. "דדפול 2" הכפיל את התקציב, ובהתאם הרווח ירד. הסרט השלישי אמור להיות הסרט הכי יקר של דדפול, ולפי הקמפיין השיווקי הקאסט השחקנים שכולם רצו לראות, נראה שמארוול ממש ממש רוצים שתלכו לראות את הסרט הזה. בעולם של מארוול, הכסף מדבר, ואם זה מכניס כסף סימן שזה עובד. וניסיון העבר לימד אותנו שהם ימשיכו לעשות את אותו הדבר עד שזה יפסיק להכניס כסף. האיום על ציר הזמן הקדוש הוא לא ת'אנוס או קאנג או כל אחד אחר – זה איום כלכלי.

התשובה לעתיד של מארוול מצויה רק בעתיד, ונדע אם פייגי הצליח להתגבר על המשבר רק לאחר שיסיימו לספור את השטרות. אבל כבר עכשיו ברור ששמו על הסרט הזה משקל רב, ותהיו בטוחים שבסופ"ש הזה פייגי עומד וסופר כל כרטיס שנמכר, ומחשב את עתיד המולטיוורס בהתאם. הצעדים הבאים של מארוול יהיו מחושבים יותר, ולפחות בתקופה הקרובה נקבל פחות תוכן משהתרגלנו בשנים האחרונות, בתקווה להגביר את האיכות על חשבון הכמות. ב-2025 כבר צפויים 5 סרטים, אבל נראה שהמיקוד הרבה יותר מתעניין במהלכים גדולים, ופחות בסדרות פילר. אם ניסיון ההחייאה הזה לא יעבוד, אולי הגיע הזמן להחליף את פייגי במפיק-על אחר – כמו שעשו לאחרונה המתחרים ב-DC עם בוגר מארוול ג'יימס גאן. זה יצטרך להיות מישהו שיכול לפתור את הפלונטר שיצר פייגי, מי שהרים את מארוול לגבהים שמעולם לא ראו, אבל מכהן בתפקיד הבכיר עוד מ-2007. בקיצור קווין – אתה הראש, אתה אשם.