ביום הולדת 25, בדרך כלל מזמינים כמה חברים לבר חשוך בפלורנטין, שותים כמה דרינקים מוגזמים בתמחור מופקע, חלק מעשנים בחוץ, חלק מתלוננים על שכר הדירה – ובסוף הערב בדרך כלל מישהו מקיא על הקורקינט שלו. או שאולי זה רק יום ההולדת 25 שלנו. בכל אופן, רשת Adult Swim (אדולט סווים), המכה של הסטלנים, הגיקים ונודדי השינה, בחרה לחגוג חצי יובל לקיומה (מאז עלתה לאוויר בספטמבר 2001) בדרך ההגיונית היחידה עבורה.

הפרויקט המגלומני הזה, "The Robot Chicken Adult Swim Special", שנחת עלינו לטובה ב-HBO Max, מגיע, איך לא, מהמוחות הקודחים של היוצרים סת' גרין ומת'יו סנרייך. כן נו, סת' גרין – כריס גריפין מ"איש משפחה", ואוז מ"באפי ציידת הערפדים" – והבחור השני, זה שאף אחד לא באמת מזהה ברחוב אבל בלעדיו כל זה לא היה קורה. הספיישל המדובר מחבר את פורמט הסטופ-מושן התזזיתי והפלסטי שלהם להיסטוריה הפסיכדלית של Adult Swim, עם הופעות אורח היסטריות של דמויות מ"חברים מחייכים", החבורה ההזויה של "Aqua Teen Hunger Force", "האחים ונטורה" המופתיים, "מטאלוקליפסה" ועוד המון פינות חשוכות ונשכחות מהקטלוג של הרשת. לצד גרין שמנצח על התזמורת, חוזרים ומצטרפים לתא הקולות בין היתר גארי קול, ג'ו פרה, אריק אנדרה הפסיכופת התורן, טים היידקר, מייקל קיוזאק, זאק היידל, דיינה סניידר ודייב ויליס. זה קאסט שאם אתם מכירים אפילו חצי ממנו, סימן שביליתם את שנות האלפיים שלכם מול מסך מחשב מרצד במקום ללמוד לבגרויות או ללכת לים. אנחנו לא שופטים, גם אנחנו היינו שם.

נקודת המוצא של הספיישל פשוטה, מטופשת ובכוונה תחילה: כולם עולים על ספינת תענוגות נוצצת לרגל חגיגות 25 השנה, ואז – הפתעה הפתעה – העניינים מקבלים כיוון טיטאני מדמם במיוחד. במקום להסתפק בעוד אוסף מערכונים מנותקים וחסרי פאנץ' אקראי, הספיישל משתמש באסון הימי כמסגרת עלילתית של ממש. אנחנו פוגשים את הארווי בירדמן, עורך הדין הבלתי נלאה (בדיבובו המושלם של קול), שמנסה לעשות סדר משפטי בכאוס ולהעניק לכל הקאמאו, המפגשים הבלתי אפשריים והבדיחות הפנימיות איזשהו שלד נרטיבי מחזיק מים (תרתי משמע).

זאת קודם כל מחווה של מעריצים למעריצים. הבחירות האובססיביות בדמויות ובאזכורים, והתחושה שהיוצרים באמת מכירים את ההיסטוריה שהם צוחקים עליה, הן כל העניין. מנגד, לא כל בדיחה פוגעת, חלק מהדמויות קיבלו מדבבים חלופיים, וההומור הישן והגס של "רובוט צ'יקן" עדיין יכול להרגיש כמו שריד משנות האלפיים. אבל ב-22 דקות אין כאן זמן להתעייף באמת. אם Adult Swim הייתה חלק מהחינוך הטלוויזיוני שלכם, זה כנראה הערב לפתוח את אלבום המחזור הכי דפוק שלה. רק אל תנסו לחקות את זה בבית, במיוחד לא אם אכפת לכם מאוסף צעצועי הסטאר וורס הישנים שלכם.
"רובוט צ'יקן: ספיישל אדולט סווים", ספיישל אחד באורך כ-22 דקות, זמין במלואו ב-HBO Max

• מה רואים הלילה