רשת בתי הקפה הפופולרית להחריד (ובצדק) מגיעה מהפריפריה לתל אביב עם בשורה שלא נראתה כדוגמתה - מבנה על גדות הירקון, דוכן גראב-אנד-גו לאוכל מושלם לפיקניק, פופ-אפים ואווירה ייחודית לתל אביב. הבעלים ברנרדו בלחוביץ' נרגש לחזור לעיר, ויש כמה מילים לראש עיריית חולון, שעקץ אותו על פתיחת מסעדה בשבת
כתל אביביות מתנשאות קשה לנו להודות שלפעמים אנחנו מקנאות בפריפריה. בכל פעם שסניף של "קפה גן סיפור" נפתח בערי הלוויין, הרגשנו כיווץ קל בלב. אבל עכשיו הכל בסדר, כי הרשת הידידותית להורים וילדים מגיעה לעיר. בקרוב נוכל לשבת על הדשא בפארק הירקון, לשתות קפה ולהרגיש כמו בחולון, פתח תקווה או ראשל"צ – אבל קל"ב.
>>תושבי שפירא לעירייה: שמרו על קפה שפירא כמרחב קהילתי בטוח
"תל אביב זה אירוע. זו לא עוד נקודה, על אחת כמה וכמה כשמדובר בגני יהושע", אומר הבעלים ברנרדו בלחוביץ' בקול נרגש. "לתל אביב צריך לבוא עם די.אן.איי ברור ועם קונספט מגובש, כשאתה מקצועי ומשופשף. בגיל הכרונולוגי שלנו ובציר שאנחנו נמצאים בו של המותג, אנחנו בזמן הנכון לנעוץ את הנקודה הראשונה שלנו בתל אביב". הסניף התל אביבי של קפה גן סיפור ייפתח לקראת סוף השנה בספורטק צפון בגני יהושע, במבנה על גדות הירקון – לוקיישן מושלם לרוח החופשית של הרשת.
רשת קפה גן סיפור מונה עשרה סניפים, שכולם באותו קונספט: חיבור בין חוויה משפחתית, ספרות ילדים ומרחבים ירוקים. כולם ממוקמים בריאות ירוקות – כלומר פארקים או גנים ציבוריים – כשישיבה בתוך הטבע היא חלק עיקרי בסיפור (pun intended). בזמן שההורים בבית הקפה, הילדים נמצאים במרחב הפתוח או במתקני משחקים סמוכים. גם החיבור לספרות עברית לילדים נוכח בכל מקום, ממדפי ספרים ועד ציטוטים על ספלים וסינרים.
בתפריט צפויים כל הקלאסיקות של "גן סיפור" – ארוחות בוקר, כריכים, סלטים, מנות פסטה ודגים וכמובן מנות ילדים. ליד המסעדה יפעל "סיפור בקטנה", דוכן גראב אנד גואו ופופ-אפים מתחלפים, עם אוריינטציה לאוכל שמתאים לפרישת מחצלת על הדשא. בחזון של בלחוביץ' יש גם תכנים שמתכתבים עם הפעילות של הפארק ועם האופי האורבני של המקום – למשל שעת סיפור מוזיקלית והקרנת אירועי ספורט ותרבות על מסך ענק.
המסעדה והדוכן יפעלו שבעה ימים בשבוע – עובדה לא טריוויאלית כלל, שכן בלחוביץ' כבר חווה התנגשות על רקע דתי: בחודש פברואר האחרון ראש עיריית חולון, שי קינן ממפלגת נחשו איזו, שיתף בחשבון ה-X שלו ביקורת שלילית על מסעדת "סילו" שבעיר לצד הכיתוב "אל תשכחו מי היה הראשון לזהות.." – עקיצה שכוונה למסעדן, שידוע כמבקר עיקש של ראש העיר. בלחוביץ' מדגיש שבתל אביב הוא זוכה לשיתוף פעולה מלא מצד הנהלת גני יהושע, ומסביר שהחיכוך ההוא אירע מסיבות של דת ודעה פוליטית. "ראש העיר בחולון הוא איש קטן. אני משלם לו שכר דירה, מעסיק 150 עובדים חולונים ועושה שירות נהדר לעיר, והוא עושה לי שיימינג. בגני יהושע יש תמיכה ויש עזרה ונכונות ליצור תכנים ביחד עבור כולם, ולא רק לקהל מסוים".
תל אביב לא זרה לבלחוביץ', מסעדן עם ותק רב שהקים לפני כמה עשורים את "פיצה מטר" – רשת פיצריות שמכרה פיצה לפי מטר רץ. הסניף הראשון נפתח בכפר סבא, אבל הפריצה הגדולה הגיעה עם פתיחת הסניף באבן גבירול. בשיאה מנתה הרשת 24 סניפים, אך בשנת 2005 היא נקלעה לקשיים ונסגרה. כמה שנים אחר כך שב בלחוביץ' לתחום והקים את קפה גן סיפור, ואמש, עם ההכרזה על הזכייה במכרז, הוא חוזר לתל אביב. "אני נורא מתרגש. 20 שנה חיכיתי לקלוז'ר גם אישי וגם עסקי, מאז המסעדה האחרונה שהייתה לי בעיר. זה באמת הולך להיות משהו קסום ואני בטוח שיהיה כיף, נעים וגם טעים". ואנחנו, כמובן, נעדכן עם הפתיחה המרגשת.