מונדיאל 2014: מנאוס על המפה

מנאוס (Manaus), העיר שזכתה לכינוי "פריז של האזור הטרופי", היא בירתה של מדינת אמזונס שבצפון-מערב ברזיל. יש בה כמעט שני מיליון תושבים, ובכל זאת במשך שנים רבות נחשבה למקום נידח, בשל מיקומה בקצה האזור המיושב, על גבול הג'ונגל האדיר שחלקים גדולים ממנו היו בלתי עבירים. היום מנאוס היא מרכז של סחר ותעשייה, אך למבקר היא בעיקר שני דברים: השער ליער האמזונס ולנהר האמזונס הזורם בו ושכיית חמדה בפני עצמה.

גם כמרכז של תעשייה ומסחר, מנאוס נושאת את החותם הברור של הג'ונגל: היא יצואנית בולטת של עץ ומוצריו ושל מיני הפירות, האגוזים, הצמחים וחומרי המרפא המופקים מן הביוספרה הייחודית של אזור האמזונס. בד בבד, כעיר שהוקמה בשולי הג'ונגל, מנאוס מתגאה גם בבית האופרה הנהדר שלה, מבנה מסוף המאה ה-19 שכל מי שבא לעיר חייב לבקר בו ושהוקם מתוך מאמץ עצום של השלטון המקומי דאז לתקוע יתד של תרבות מערבית-אירופאית בלבו של "אזור פראי". חומרי הבניין הובאו מאירופה, השיש הוזמן מאיטליה, ועד היום מופיעות בו מיטב תזמורות העולם. חלומם של פרנסי העיר ש"התרבות תגיע גם לכאן" הפך למציאות ומנאוס היא תחנת חובה של כל הפקה רצינית של מוזיקה קלאסית ושל מיטב בתי האופרה בעולם. היום, כעיר גדולה, מנאוס שוקקת פעילות תרבותית והיא עשירה בתיאטרון ובמופעים מכל סוג.

נוסף לכך, העיר מציעה את עצמה כתחנת מוצא לשיט באמזונס, בעיקר למפגש הנהרות, "מפגש מים" שבו אפשר לראות את המים השחורים של הריו נגרו (Rio Negro, "הנהר השחור") פוגשים את המים החומים של נהר הסולימואס (Rio Solimões) לאחר ששניהם נשפכים לאמזונס. לחובבי הטבע מומלץ לבקר בגן החיות המקומי, ה-CIGS, שמציג מאות מינים של בעלי חיים ייחודיים לאזור האמזונס, שרבים מהם לא יימצאו בגני חיות במקומות אחרים בעולם. מנאוס גם עשירה בגנים בוטניים ובפארקים רחבי ידיים. מי שמעוניין לצאת לסיורים ארוכים יותר בנהרות וביערות העד יוכל לעשות זאת ממנאוס והאפשרויות לכך רבות ומגוונות. מלבד התרבות האירופאית המיוצגת בבית האופרה ההיסטורי ובתיאטראות, מנאוס מציעה למבקרים בה מגוון של מוזיאונים אתנוגרפיים המלמדים את המבקרים על תרבויות השבטים החיים באמזונס, וביקור בעיר הוא הזדמנות להתוודע לאורחות החיים ולתרבות החומרית של אנשים שהג'ונגל הוא ביתם זה אלפי שנים.