בשנים האחרונות ענף המסעדנות מתנהל כרכבת הרים. בעקבות הקורונה, הלביא, הארי ומה שביניהם נדרשים מסעדנים ושפים לגלות גמישות לוליינית ולהתאים את עצמם למצב שהיום הוא כך, ולמחרת מי יודע. הפופ אפ המקסיקני של מסעדת מרלוזה יוצא לדרך בנקודת הזמן הרגישה הזו, בין הכרזה על הפסקת אש להמשך הירי על הצפון ובין מצות למופלטות. "מרגישים בתנועת הלקוחות את האפקט של הפסקת הלחימה, למרות התחושה שזה זמני. אם קודם אנשים העדיפו לצאת בשעות הערב המוקדמות, היום יש כאלה שמגיעים אפילו בעשר. די שגרה, או יותר נכון לומר דומה לשגרה", מסכם שף דור אבן את המצב שהוא הכל חוץ מאשר שגרתי.

כדי ליישר קו – כי איך בכלל אפשר לזכור מה קרה למי ומתי – נזכירשמרלוזה נסגרה שלושה ימים לפני פרוץ המלחמה עם איראן. ספוט הדגים והאלכוהול שהחל את דרכו כחמארה בשוק הכרמל, עבר ללילינבלום והפך למסעדה מצליחה אמנם אינו קיים יותר, אבל אבן עדיין כאן. ועד סוף החודש, אז מסתיים חוזה השכירות, הוא מכין טאקוס ונאצ'וס באווירה שמחה ככל שהמצב מאפשר. "הסיפור המקסיקני לטיני הוא משהו שאני מתעסק בו כבר לא מעט זמן, בעיקר המטבח המקסיקני־פרואני שמתחבר אלי ולאוכל שאני מבשל, שהוא צבעוני, קל ומבוסס על מוצרים טריים וירקות", הוא מסביר.

החיפוש אחר נקודת המפגש שבין מטבחי מקסיקו, פרו, תאילנד ווייטנאם החל עוד לפני סגירת המסעדה, ולמלחמה היה מן הסתם חלק מהותי מבחינת לוחות הזמנים. "כבר תכננו את הסגירה והיה מגוחך לפתוח שוב מחדש. לכן החלטתי לעשות משהו נחמד שמתחבר לעניין שיש סביב המטבח הלטיני, אבל לא כאוכל רחוב זול כמו שכולם עושים, אלא בדרך שלי ובשילוב אלכוהול. בעיקר מגוון טקילות מעניינות שתהיה להן משמעות במקום הבא שלי".

מבחינת נראות, מעט מאוד השתנה במעבר בין מרלוזה ל-TEQUILA & TACOS. התפריט, לעומת זאת, חדש דנדש וסקסי. יש בו נאצ'וס עם חצי חסת אייסברג ורוטב ראנץ' או עם תירס, חמאה וצ'יפוטלה, וטאקוס שיוצאים מהמשבצת הבנאלית (שגם אותה אנחנו אוהבות, שלא יהיו אי הבנות): טאקו פיש אל פסטור ואיולי שום, טאקו עוף מטוגן וצ'יפוטלה וטאקו כבד ובצל מקורמל. המחירים למקרה שתהיתם: נאצ'וס ב-36 ש"ח, וטאקוס ב-28 ש"ח ליחידה, ו-75 ש"ח לשלישייה, כי בכל זאת אנחנו בתל אביב ולא בווחאקה.

עם כמה ביסים קטנים ואלכוהול (28 ש"ח לצ'ייסר דון חוליו, 45 ש"ח למרגריטה/מזקליטה) אפשר להעביר כאן ערב נעים מבלי לפרק את הכיס, ועל הדרך לקבל רמז למקום החדש שכבר נמצא בהליכי הקמה "כמו סיפתח קטן להמשך, שעוזר לי לבדוק את טמפרטורת המים ולשמר את הצוות". הגישה הזו היא ביטוי מזוקק לאותה גמישות מחשבתית ותפעולית שנדרשת כיום מעסקי אוכל בעיר – היכולת להתאים את הקונספט למציאות המשתנה ולייצר רגעים קטנים של שפיות, לפחות עד לסיבוב הביטחוני הבא.
לילינבלום 24, שלישי-חמישי (14-16.4), חמישי (23.4), ראשון-רביעי (26-29.4), 22:00-17:00

• אוכלים שותים
• אוכל מקסיקני
• טאקו
• לילינבלום