משחקים באש

בובות ענק צבעוניות, מופעי פירוטכניקה, פרחים, מוזיקה, זיקוקים ומדורת ענק הם המרכיבים העיקריים של פסטיבל לאס פאייאס (Las Fallas) המתקיים בכל שנה בין 15 ל-19 במרס בוולנסיה, ספרד. זהו פסטיבל מסורתי-דתי המציין את בוא האביב ואת חג יוסף הקדוש, ועיקרו תהלוכות ססגוניות ורועשות של בובות ענקיות (עד 30 מטר), העשויות נייר וקלקר. הבובות מעוצבות בדמותם של פוליטיקאים, של אמני במה וקולנוע ושל גיבורי אגדות או סתם מתארות קריקטורות משעשעות, חלקן גרוטסקיות וחלקן מקסימות ביופיין, ובסוף הפסטיבל מעלים את כולן באש (למעט אחת שנשמרת במוזיאון פאיירו – Museo Fallero – כסמל לשפע).

על פי היסטוריונים, מקורו של הפסטיבל בתקופה שקדמה בהרבה להמצאת נורת החשמל, תקופה שבה הנגרים והאמנים של ולנסיה הוציאו את שאריות העץ ואת הנרות ששימשו אותם בחורף ושרפו אותם ברחובות. מסורת זו התמזגה בהמשך עם אירועי הכנסייה לזכרו של יוסף הקדוש וכך נולד פסטיבל לאס פאייאס. עם הזמן התפתחה המסורת וגזעי העץ קיבלו דמויות אנושיות; הבובות הגדולות, הנקראות פאייאס (Fallas), מייצגות דמויות מצוירות, והקטנות, הנקראות נינוטס (Ninots), מייצגות דמויות סאטיריות ומשקפות אירועים אקטואליים.

כל יום במהלך הפסטיבל, בדיוק בשתיים בצהריים, מחרישים את העיר פיצוצים רמים שמקורם באירוע בשם לה מסקלטה (La Mascletá) – תחרות בין אשפי הפירוטכניקה של השכונות השונות. הזוכה הוא מי שאחראי על המופע הרועם ביותר. החלק הדתי של הפסטיבל בא לידי ביטוי בריקודים של בני העיר, בתלבושות מסורתיות ובחלוקת פרחים לדמותה הענקית של הבתולה הקדושה של ולנסיה (Virgen de los Desamparados). חגיגות הפאייאס ממשיכות אל תוך הלילה, במועדונים וברחובות, עם מוזיקה וריקודים, עם שתייה ועם זיקוקים המקשטים את השמים בכל ערב. שיאו של הפסטיבל בלילה האחרון – ב"ליל האש" (La Nit del Foc). הבובות הקטנות מועלות באש בשעה עשר בלילה והגדולות עולות בלהבות קרוב לחצות, בליווי מופעי פירוטכניקה מרהיבים. זהו מחזה עוצמתי – האש חזקה כל כך עד שהקהל צריך לשמור מרחק וצוות כבאים נמצא בהיכון. מתחת ללהבות השואגות מתמוטטות כל הדמויות המפוסלות, וכך יורדים לטמיון אלפי שעות עבודה ומאות אלפי אירו.