ספי ריבלין הלך לעולמו 1947-2013
השחקן והקומיקאי המוערך הלך לעולמו כשהוא בן 66, כתוצאה ממחלת הסרטן בה נאבק לאורך שני העשורים האחרונים
השחקן והקומיקאי יוסף (ספי) ריבלין נפטר הערב בבית החולים שיבא כשהוא בן 66, זאת לאחר שהיה מאושפז בשבועיים האחרונים. ריבלין הלך לעולמו לאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן, שגרמה לפגיעה חמורה במיתרי הקול שלו. לצד היותו קומיקאי בחסד הוא היה גם כוכב ילדים מיתולוגי ופעיל פוליטי. ארונו של ריבלין יוצב מחר (רביעי) החל מהשעה 10:00 בבוקר באולם מסקין שבתיאטרון הבימה.
ריבלין, בוגר בית הספר למשחק "בית צבי", פרץ לתודעה בשנות ה-60 בזכות השתתפותו בתוכנית הסאטירה "ניקוי ראש" לצידם של טוביה צפיר, רבקה מיכאלי ואחרים. בשנות ה-70 גילם את דמותו של פיסטוק בתוכנית הילדים "רגע עם דודלי" ובסדרת ההמשך "הבית של פיסטוק". בנוסף השתתף בסדרות הטלוויזיה "זהו זה", "מוצ"ש", "הופה היי" ו"ציפי בלי הפסקה" של ציפי שביט. בשנות ה-90 שודרו בערוץ 2 הסדרות "איצ'ה" ו"ספי" בכיכובו, שהתבססו על דמויותיהם של ארצ'י בנקר ומיסטר בין. כמו כן, באמצע העשור הקודם הגיש תוכנית אירוח בערוץ הראשון, בשם "בא רגוע".
על פעילותו לאורך השנים זכה ריבלין בפרס האקדמיה לטלוויזיה ובפרס "מסך הזהב" למפעל חיים בשנת 2002. ריבלין שיחק גם על במות התיאטרון ובסרטי קולנוע, בהם "שועל בלול תרנגולות" משנת 1978, "חסמבה ושודדי הסוסים" בתפקיד אלימלך זורקין וסרטו של אבי נשר "הסודות" משנת 2007.
ריבלין לקה בסרטן הגרון לראשונה בשנות ה-90. בעקבות כאבים בגרונו הגביל את הופעותיו לטלוויזיה בלבד ונעדר מהתיאטרון במשך שבע שנים. ב-2007 חשף את סיפורו במסגרת התוכנית "עובדה" ושלוש שנים לאחר מכן הודיע כי החלים. בספטמבר 2010 שב לבמה בהצגה "גיבורים" של תיאטרון הבימה, לצד יוסי פולק ואהרון אלמוג. ב-2012 אובחן שוב כחולה ובעקבות כך עבר ניתוח בעקבותיו איבד את קולו. בשבועות האחרונים התדרדר מצבו ובשבוע האחרון, כאמור, היה מאושפז כשהוא מונשם ומורדם.
ריבלין היה פעיל לאורך השנים במפלגת הליכוד. הוא הופיע בתשדיריה המיתולגים של המפלגה בשנות השמונים שאת חלקם גם כתב ובשנת 2008 אף השתתף בפריימריז לרשימת המפלגה לכנסת. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ספד הערב בעמוד הפייסבוק שלו מאחד מתומכיה הנאמנים ביותר של מפלגתו: "יחד עם רבים בעם אני דואב את הליכתו של ידידי ורעי ספי ריבלין. ספי היה אמן אהוד שהצחיק בהומור השנון שלו דורות של ישראלים. הוא היה בעל דעות לאומיות מוצקות, והוא אף פעם לא התכופף מול רוחות האופנה. לצד זאת, תמיד היה פתוח לשיח ולידידות עם בעלי דעות אחרות שכיבדו אותו והעריכו אותו. ספי היה אדם ערכי, עקרוני, משכיל, חריף וטוב לב. הוא נאבק במחלתו בגבורה במשך שנים ארוכות מתוך רוח של אופטימיות ותקווה, שתמיד אפיינה אותו. הוא יחסר לי ולעם ישראל עד מאוד".
גם שרת התרבות לימור לבנת נפרדה הערב מריבלין: "ספי שחקן אדיר וקומיקאי ענק, שהדהים אותנו בכישרונו יוצא הדופן עשרות שנים, על הבמה ועל המסך. הכרתי את ספי שנים רבות גם כאיש ליכוד, שאף פעם לא חשש להביע את דעותיו הפוליטיות ואף התייצב לסייע לליכוד במערכות הבחירות. לפני כ 4 שנים הצעתי לספי להצטרף כחבר במועצה לתרבות ואמנות והוא הסכים מיד ותרם מהידע הנרחב שלו בישיבותיה. ספי נאבק בגבורה במשך שנים במחלת הסרטן, אך עם חיוכו הבלתי נשכח ועיניו הכחולות, הוא המשיך להצחיק ולא נכנע. כולנו התפללנו לבריאותו של ספי, אהוב הקהל. לכתו היא אבידה גדולה מאוד לעולם התרבות הישראלי ולציבור בארץ שכל כך אהב אותו. אהבתי את ספי מאוד והיום אני מבכה על לכתו יחד עם כל עם ישראל. אני שולחת את תנחומיי לבני משפחתו. יהי זכרו ברוך".
ריבלין היה יליד העיר ראשון לציון והוא התגורר בה כל חייו ואף כיהן במועצת העיר. בפברואר השנה הוענק לו פרס "יקיר העיר".ראש עיריית ראשון לציון, דב צור, ספד הערב לריבלין:"רבים ודאי הכירו את ספי כאמן, בדרן ושחקן מהמוכשרים בישראל, לי הייתה גם הזכות להכיר את צדדיו הנוספים: הכרתי אדם ציוני בכל רמ"ח איבריו, צבר תכול עיניים, שורשי, אוהב אדם, מחובר בנימי נפשו למשפחתו, לאדמתו ולמדינתו, וגאה במורשתו. ספי היה בנה של העיר הזאת וכל ימי חייו העניק לה ולתושביה באהבה גדולה. ספי כיהן כחבר מועצה בשתי קדנציות. לאחר שפרש כנבחר ציבור, נעתר להצעתי להיות יועץ לאירועי התרבות של העיר וכאשר הגיע מועד ציון שנתה ה-130 של העיר, עמד ספי בראש מטה האירועים. ספי לא נתן למחלה הארורה להרחיק אותו מהעשייה".
יו״ר ארגון אמני ישראל (אמ״י) יענקלה מנדל מסר: ״אם יש נחמה, היא שהספקנו לתת לספי פרס מפעל חיים של אמ״י באירוע בו הצדיעו לו מיטב אמני ישראל והראינו לו עוד בחייו כמה אהבנו אותו. צחוקו והעיניים הכחולות שלו ילוו את כולנו עוד שנים רבות. תנחומינו למשפחה ולמשפחת אמני ישראל. יהי זכרו ברוך״.