לראשונה מזה 15 שנה, איגוד התסריטאים האמריקאי (ה-WGA – Writers Guild of America) נמצא על סף שביתה – מה שיגרום, בפועל, לעצירתם של פרויקטים רבים, הן בטלוויזיה והן בקולנוע. לפי ה-WGA, למעלה מ-98% מחברי האיגוד הצביעו בעד שביתה – יותר מ-9,000 תסריטאים (כ-80% הצבעה מתוך סך הכל החברים באיגוד). השביתה עשויה להתחיל ב-1 במאי, כשיסתיים החוזה של התסריטאים עם האולפנים הגדולים בהוליווד.

אפשרות השביתה – שעדיין יכולה להיבלם בשבועיים הקרובים, אם הצדדים יגיעו להסכמות – היא תגובה לשחיקה בתנאי ההעסקה של התסריטאים. בעשור האחרון, מספר התסריטאים שעובדים בעבור השכר המינימלי שהוגדר בהסכם הקיבוצי מול האולפנים עלה בלמעלה מ-15% – תסריטאים שקיבלו בעבר שכר גבוה יותר שהכיר בניסיון המקצועי ובערך המוסף שלהם. תסריטאים רבים אחרים משתכרים מעל לשכר המינימום בחוזה הקיבוצי, אבל עדיין משמעותית פחות ממה שהם דורשים – זאת בעוד, כפי שציינה מנהלת בכירה ב-WGA, לורה בלום סמית', בשיחה עם הגרדיאן, "האולפנים הרוויחו כמעט 30 מיליארד דולר מדי שנה". ה-WGA דורש לא רק העלאה בשכר המינימלי לאור האינפלציה בארצות הברית ובעולם אלא גם השתתפות מוגברת של האולפנים בקרנות הפנסיה וביטוח הבריאות של התסריטאים.

ב-2007 פרצה שביתה ממושכת של איגוד התסריטאים האמריקאי, שנמשכה מנובמבר עד לפברואר 2008. הנזק הכלכלי שהיא גרמה לו מוערך בין 380 מיליון ל-2 מיליארד דולר, אבל ההשפעה שלה הייתה עמוקה הרבה יותר: יש התולים את הפריצה של הריאליטי למיינסטרים של הטלוויזיה באותם ארבעה חודשים בהם התסריטאים לא יצרו תוכן מתוסרט חדש, אף שהתפיסה הזו היא שנויה במחלוקת (תוכניות ריאליטי נמצאות איתנו בפורמט כזה או אחר עוד מאז שנות ה-90, והפופולריות שלהן ממילא גברה משנה לשנה). תוכניות כמו "האח הגדול" בגרסתה האמריקאית ו"המתמחה", שהפכה את איש הנדל"ן דונלד טראמפ לכוכב ריאליטי, הציפו את המסכים. סדרות אחרות, כמו "שובר שורות", "גיבורים" ו"בטלסטאר גלקטיקה" מצאו את עצמן עוברות שינויים דרמטיים לתסריטים שלהן, כאשר העונות שלהן קוצרו או נדחו. מבין אלו, השינויים שעברה "גיבורים" ידועים לשמצה במיוחד, ומקובל לחשוב שהשביתה הרגה את הסדרה. כך או כך, אם התסריטאים ישבתו בחודשים הקרובים, צפו לשיבושים ממושכים בלוח השידורים ובבתי הקולנוע – אף שאנחנו נרגיש את רובם רק בעוד לא מעט חודשים.

• המסך
• טלוויזיה