טפיר

טפיר (Tapirus)הוא יונק דמוי חזיר מסדרת מפריטי הפרסה (קרוביהם בסדרה – סוסים וקרנפים). הסוג טפיר כולל ארבעה מינים (ומין נוסף בספק). שלושה מהמינים חיים במרכז- ובעיקר בדרום-אמריקה; מין רביעי – טפיר אסייתי (מכונה גם טפיר מלאיי, נראה בתמונה) חי בדרום-מזרח אסיה: בורמה, תאילנד, מלזיה ובאי סומטרה שבאינדונזיה. הטפירים חיים בדרך-כלל ביערות גשם, לרוב בקרבת מקור מים. הטפיר גודלו כחמור, וגופו המעוגל מאפשר תנועה מהירה ביערות. מאפיין מיוחד לטפירים הוא כעין חרטום מחודד העשוי דבלול, החופה על אפם ושפתיהם העליונות. היריון הטפירה נמשך כ-14-13 חודשים, ובסיומו היא ממליטה ולד אחד, שבעודו גור יש על גבו פסים שנעלמים כשהוא מגיע לגיל כשישה חודשים. חלוקת הצבעים בטפיר האסייתי הבוגר מיוחדת במינה: חלקו הקדמי של הגוף כהה, וחלקו האחורי בהיר מאד, כמעט לבן (ראו תמונה). הטפירים מחפשים מזון בעיקר בלילה והם אוכלים עלים, עשבים, שורשים וענפי פירות. הטפירים שחיינים מצוינים, ונהנים מהתפלשות בבוץ ומהתזות מים. הטפירים נחשבים יונקים עתיקים, ככל הנראה עוד מתקפות האוליגוקן – מלפני כ-35 מיליון שנה. כיום חלה ירידה דרסטית במספרם של הטפירים בשל דילול העצים בידי האדם, וכל מיני הטפירים נמצאים בסכנת הכחדה.