"כנופיית הווסטיז" מבית היוצר של ״נרקוס״ היא דווקא יותר ״פיקי בליינדרס״, עם כנופיה אירית בניו יורק של שנות השמונים. ההיגיון כבר מתחיל לחרוק אחרי שלושה פרקים, אבל הפוטנציאל עדיין נמצא שם
סיפורי מאפיה תמיד שלטו במסך, ואלה שחקוקים לנו בראש, כמו "הסנדק", "הסופרנוס" או "פני צלקת", זכורים לנו בעיקר בזכות דבר אחד מרכזי – הדמות הראשית, שלרוב היא "הבוס", או לפחות תהיה "הבוס". בסדרה החדשה שיצרו כריס ברנקאטו, מיוצרי "נרקוס", ומייקל פיינס, "כנופיית הווסטיז", מבטיחים לנו את ג'יי קיי סימונס בתפקיד הבוס של כנופיית פשע אירית – אבל הוא לא הדמות הראשית. ברגע שמבינים את זה ומתגברים על האכזבה, היא גם הרבה יותר כיפית.
במרכז הסדרה מבית MGM+ עומד ג'ימי, פושע צעיר בכנופיית הווסטיז, הפועלת בניו יורק של שנות השמונים תחת הנהגתו של איימון סוויני – הבוס, אם תרצו. כשחברו מיקי יוצא מבית חולים פסיכיאטרי, לאחר שאושפז בעקבות בעיות נפשיות ממלחמת וייטנאם, ג'ימי עושה הכל כדי להגן עליו מפני המאפיה האיטלקית ששולטת בניו יורק באותה תקופה. כל זה בזמן שבת זוגו, חברה לשעבר ב-IRA, נשאבת בחזרה לחייה הקודמים, וברקע שוטר מושחת שעובד עבור סוויני מגויס למאבק בפשע המאורגן.
כיאה לסיפור פשע, יש הרבה דמויות, לא מעט מערכות יחסים ועולם פשע מאורגן שנמצא על סף מלחמה. עדיין לא ברור איזה סיפור זה. האם זה סיפור עלייה ונפילה? סיפור על פוסט-טראומה? סיפור על אבות ובנים? לא ברור, אבל הדילמה המרכזית בסיפור ברורה מהרגע הראשון – המאבק בין הלב למוח.
איימון סוויני הוא בוס אכזרי. כדי להימנע ממלחמה כוללת עם האיטלקים, בזמן שעל הפרק עומדת עסקה חשובה שהוא מנהל איתם, הוא מוכן להרוג גם את אנשיו שלו. הוא חושב כמה צעדים קדימה ומבין שכרגע, כדי לא לפוצץ את העסקה, עדיף לו שלא להיכנס למלחמה. בכלל, מלחמה היא תמיד מצב רע עבור ארגוני פשיעה, לא רק בסדרות. ובמלחמות האלה, כמו בכל מלחמה – כולם מפסידים.
לעומתו, ג'ימי, שאותו מגלם טום בריטני, הוא הלב. הוא מהווה קונטרה לאופן המחושב שבו סוויני פועל, ואפילו מצליח לשכנע אותו שאפשר להתנהל אחרת. אפשר רק להניח שהוא טועה ושבכל רגע תפרוץ מלחמה עקובה מדם בין ארגוני הפשיעה.
למרות הפרמיס המבטיח והקאסט המרשים, בינתיים גם המבקרים וגם הקהל לא ממש עפו על הסדרה. יש שלוש סיבות מרכזיות לכך. הראשונה היא עלילתית – יש בעיה רצינית בהיגיון של הסדרה. היא מתחילה בכך שסוויני הורג אחד מאנשיו אחרי שזה חוטף את זקארו האיטלקי באיומי אקדח, כדי למנוע מלחמה. בסוף זקארו מת בכל זאת, וגם מלחמה צפויה לפרוץ, כי הרי ברור שזה יקרה בסוף ולשם כך התכנסנו. הדבר מבטל לגמרי את האפקט של ההחלטה של סוויני, והוא נובע מטעות אחת חמורה – סוויני מתרכך מהר מדי. ההחלטה התסריטאית הנכונה הייתה שסוויני יסרב לג'ימי, כך שהאחרון ייאלץ לפעול מאחורי גבו – מה שהיה ממקסם את הדרמה. לצערי, זה לא המצב. אבל ניחא, כי בינתיים כן רואים מהלכים שקטים יותר לקראת הפיצוץ העתיד לבוא. אם זו רמת ההיגיון לאורך כל הסדרה, תהיה לנו בעיה גם בהמשך.
הסיבה השנייה לחוסר ההתלהבות היא שזה פשוט לא "נרקוס". ברגע שיוצר חתום על סדרה אהובה, הקהל מצפה באופן טבעי שהסדרה הבאה שלו תדבר באותה שפה, אבל זה לא המקרה כאן. בעוד "נרקוס" התמקדה במידה רבה במרדף של סוכני ה-DEA והרשויות הקולומביאניות אחרי פבלו אסקובר, הפעם מתמקדים בכנופיה עצמה. זה הרבה יותר "פיקי בליינדרז" מ"נרקוס", וצריך רגע להתרגל לרעיון הזה אחרי שמשווקים כך את הסדרה.
הסיבה השלישית היא שאנחנו פשוט לא מקבלים מספיק ג'יי קיי סימונס. אחרי שמו של היוצר, מכרו לנו את הסדרה באמצעות הליהוק של שחקן די אהוב. אחרי שלל תפקידים איקוניים – ורן שילינגר ב"אוז", ג'יי ג'ונה ג'יימסון בסרטי "ספיידרמן" וטרנס פלטשר ב"וויפלאש", שעליו זכה באוסקר לשחקן המשנה (וכמובן אומני-מן ב״אינוויסיבל״) – סימונס נמצא כיום במעמד דומה לזה שהיה לג'אנקרלו אספוזיטו לפני עשור – שחקן שהקהל כבר מצפה לראות בתפקידי נבל. זה אומר שהצופים מצפים לקבל ממנו הרבה יותר זמן מסך.
עד כה יצאו שלושה פרקים. סימונס יורה בהם באדם אחד, נותן לג'ימי אישור לפעול, משחק קלפים ומשחד שוטר. הדמות הראשית, ג'ימי, לעומתו, יוצאת למסע הפללה, משתפת פעולה עם ה-IRA, עושה עבודה עבור האיטלקים נגד הקולומביאנים ומשפיעה באופן כללי הרבה יותר על הסיפור. האם זה רע? לא בהכרח. האם זה משנה לצופים שרק רצו לקבל תפקיד משמעותי יותר לסימונס? כנראה שלא.
בסך הכל, "כנופיית הווסטיז" היא לא סדרה רעה. יש בה קאסט טוב, וכשהטלוויזיה והקולנוע מוצפים במאפיה האיטלקית, הכנסת הטירוף האירי לקלחת היא דווקא שינוי מרענן. אבל אל תצפו לדרמת פשע נוסח "נרקוס" בכיכובו של ג'יי קיי סימונס, כי זו פשוט לא הסדרה הזאת. ההיגיון הפנימי של הסדרה אמנם דורש קצת עבודה, אבל אם מסתכלים מעבר לציפיות שלנו – על הצילום, על האקשן ועל הדמויות הצבעוניות – יש כאן פוטנציאל להפוך למשהו גדול. כלומר, אם לא יבטלו אותה אחרי עונה אחת, כי אולפנים ממש אוהבים לעשות דברים כאלה.
"כנופיית הווסטיז" (The Westies), עונה 1 (8 פרקים). הסדרה זמינה ב-yes, ב-HOT, ב-NEXT TV וב-FreeTV.