לפני פחות מעשרים שנה התחילו בחוף גורדון לשחק במשחק החופים המסקרן שהגיע מברזיל, ובמרוצת הזמן הפכה ישראל למעצמת על בענף - בזכות כמה משוגעים לענף שחלמו בגדול וכמה אנשים בעיריית תל אביב שראו את החזון בכמה אנשים בועטים כדור בחוף
כבר רבות דובר על התרומה של תל-אביב לדימוי של ישראל בעולם במגוון רחב של תחומים – מסטארט-אפים וחדשנות, דרך כלכלה ותיירות ועד לתרבות, קהילה גאה ועוד. אבל לתל-אביב יש תרומה מכרעת לקידומה ישראל והתדמית שלה בעולם בהיבט צומח נוסף, ואולי פחות צפוי: כבר מספר שנים שהעיר מהווה מוקד עניין עולמי לאחד מענפי הספורט הצומחים, הפוצ'יוולי.
>>מונדיאל מקומי: אם נאבד את קבוצות השכונה, נאבד הרבה יותר מכדורגל
הפוּצִ'יווֹלֶי (בפורטוגזית Futevôlei) הוא משחק דמוי כדורעף חופים שמשחקים עם כל חלקי הגוף, חוץ מהידיים, בו שני שחקנים בכל קבוצה צריכים לגרום לכדור לפגוע בקרקע בצד של הקבוצה היריבה. המשחק נולד בשנות ה-60 בחוף בריו, וכמו כל סיפור טוב, נועד "להלבין" עבירה. באופן הזה, שחקני כדורגל יכלו להמשיך ולשחק בחוף, למרות חוק שאסר משחק כדורגל במקום. כל מה שהיה צריך זה רשת כדורעף, והפקחים עזבו אותם במנוחה. שחקני רכש ברזילאים, ששיחקו בקבוצות ליגת העל הישראלית בכדורגל בעשור הראשון של המאה הנוכחית, היו הראשונים שהכירו את הענף לישראלים, והשאר היסטוריה.
לפני פחות מעשרים שנה התחילו בחוף גורדון לשחק במשחק החופים המסקרן, ובמרוצת הזמן הפכה ישראל למעצמת על בענף. צמדים ישראלים זכו באליפויות אירופה, הביאו מקומות גבוהים באליפויות העולם והפכו לשם דבר בתחום. אבל לצד ההישגים הספורטיביים, הענף מהווה נדבך תרבותי חשוב לעיר. עם השנים הפוציוולי נדד לכל קו החוף בתל-אביב, הגיע לחוף טרומפלדור והפך אותו למרכז ההכרויות המוביל בעיר לצעירים וצעירות.
מעבר לכך, נוצרו קשר וזיקה בין העיר לריו דה ז'ניירו, ובין ישראל לברזיל: קהילה גדולה של ישראלים למדו לדבר פורטוגזית, ובליגה שמשוחקת כיום בפרישמן מדי קיץ משתתפים מיטב השחקנים הברזילאים. אפילו רונלדיניו, מגדולי שחקני נבחרת ברזיל בכל הזמנים, ביקר בעיר כבר מספר פעמים, כאשר באחד הביקורים הגיע לשבת איתנו בחוף כאחד האדם לשיחות על פוצ'יוולי והחיים. הראשון לזהות את הפוטנציאל של ישראל והפוצ'יוולי היה בכלל רומאריו, שבראיון שנתן לסלבה ברזילאי ז"ל ב-1994 ציין דאז מי שהפך להיות אלוף העולם בכדורגל, שהפוצ'י תפור על ישראל.
בתחילת דרכו משחק הפוצ'יוולי קיבל דחיפה אפילו מהוליוד עצמה: כוכב הקולנוע ג'רארד באטלר, בימים שהסרט "300" בכיכובו עלה לאקרנים, היה בתל-אביב והגיע לחוף גורדון לשחק פוצ'יוולי עם שלום מיכאלשווילי, ציון ברוך ואמיר זוהר (ממקימי העמותה הישראלית לקידום הפוצ'יוולי). שלום מיכאלשווילי ואושר כהן, שהתאהבו בפוצ'י ונחשבים לשניים מדור המייסדים בארץ לצד אנשים כמו זוהר ויוסי גולן, תרמו המון לפיתוח הענף והמעמד הציבורי שלהם עזר רבות להצפתו למודעות הציבורית.
מעל הכל ולא פחות חשוב, למשחק גם השפעה גדולה על חיים של אנשים. לי אישית הוא הציל את החיים. בגיל 31 חוויתי פרידה כואבת שגרמה לי לאבד טעם בהכל. הגעתי למקום מאד נמוך עם עצמי, ומהתהום הכי עמוקה קיבלתי החלטה שאני לא מוותר. החלטתי שהפוצ'י יהפוך לתרופה שלי ולא היה יום שבו לא שיחקתי בשקיעה בים, לא משנה באיזו עונה, ולא משנה נגד מי. זה הרים אותי גבוה, הורדתי משמעותית במשקל, ובאמצעות זה גם התחלתי לאמן ולהרים אחרים.
אני גאה להיות יליד תל-אביב, גאה לחיות בעיר הזאת עד היום ולהיות חלק ממייסדי קהילת הפוצ'י ומהשינוי שהיא מחוללת בכל כך הרבה תחומים. את חוף פרישמן, הבית של ליגת XI MOBILITY פוצ'יוולי שמשוחקת מדי שבת מעתה ועד אמצע אוגוסט, הפכנו למקום המוכר ביותר בעולם בתחום. המעורבות של העירייה בצעדים מרכזיים, כמו שיפוץ הטיילת הסמוכה והקמת הטריבונה, מהווים מכפיל כוח: הטריבונה ממוקמת מול מלון דן הצבעוני ומהווה פריים מושלם שהפך את המלון לאתר מוכר ברמה עולמית. סרטונים של הליגה מגיעים לפלטפורמות כמו ESPN ו-SPORTbible, וכבר צברו קרוב לחצי מיליארד צפיות מכל העולם.
תל-אביב היא שהקימה את התשתית שאפשרה לישראל להפוך לאימפריה השנייה במעמדה בענף רק אחרי ברזיל, עם פוטנציאל לעקוף את מולדת המשחק כבר בשנים הקרובות. היא גם בעלת תרומה אדירה לזה שהפוצ'יוולי הפך לנכס הסברתי עולמי חיובי בתקופת המלחמה. הענף גם בעל השפעה כלכלית, והפך לעסק מכניס עבור יזמי ספורט בישראל מאילת ועד מטולה. מותגים חדשים ובתי ספר קמים במקומות רבים. הפוצ'יוולי הפך את החוף בעיר לנגיש ושמח יותר, ובעקבותיו הגיעו גם תנועה ותאורה שהותקנה במיוחד. כעת, המודל של חוף פרישמן מועתק בהצלחה לערים נוספות בארץ ובמדינות אחרות. הפוצ'יוולי כל כך מצליח שהוא כבר פרץ את גבולות החוף וכיום אפשר לראות אנשים מקפיצים כדור בכל מקום בארץ.
ההצלחה הזו היא תולדה של משוגעים לענף שחלמו בגדול, שהצליחו לייצר חיבור עם עיריית תל אביב-יפו, שהיא ורשות העירונית לספורט שלה אימצו את הענף קרוב מאד לליבם. זה ניכר היטב הן בנראות, והן בטריבונה בחוף פרישמן מדי שבת ומעל הכל – ביחס החם, המקצועי והאוהב שהן מספקות לענף. בכל מחזור מגיעה כמות קהל גדולה בהרבה ממה שציפינו אי פעם, מהצפון ומהדרום, שממלאת את היציעים.
גל "חופו" לוי הוא חבר בוועד העמותה לקידום משחק הפוצ'יוולי בישראל, השותפה בליגת XI MOBILITY פוצ'יוולי המתקיימת בשיתוף עיריית תל אביב-יפו. משחקי הליגה מתקיימים מדי יום שבת, מהשעה 16:00 בחוף פרישמן, והכניסה לקהל ללא תשלום. על הליגה ניתן להתעדכןבעמוד העמותה באינסטגרם.