ככל שעובר הזמן, אני משוכנע יותר ויותר שסטיבן נייט הוא גרסה משודרגת של ריאן מרפי. הסגנון של שני היוצרים אמנם שונה בתכלית, אבל כמו מרפי, גם יוצר "כנופיות ברמינגהאם" הפך למפעל ליצירת טלוויזיה. למרות שנייט יצר לא מעט סרטים לפני כן, הוא פרץ לתודעה הציבורית עם פיקי בליינדרז, ומאז שהסתיימה ב-2022 הספיק לייצר את SAS: Rogue Heroes לאמזון פריים, "שושלת גינס" לנטפליקס, שתי עונות של "אלף מכות" ויש אפילו סרט של פיקי בליינדרז בדרך. עבור תקופה של שלוש שנים זה לא מעט תוכן, ואחרי שמסיימים את העונה השנייה של "אלף מכות", גם ברור שהוא לא מתכוון להפסיק.
>> "אואזיס במדבר" היא מפגן עוצמה זוגי של קומדיה וכימיה

הסדרה, שעונתה השנייה נחתה בשבוע שעבר בדיסני+, מספרת כזכור על בחור ג'מייקני בשם חזקיה (בסדרה מבטאים את שמו 'הזקיה', אבל כולנו יודעים שזה חזקיה) שהגיע ללונדון כדי להגשים את יעודו כמאלף אריות, אך מתאכזב לגלות שהוא למעשה האריה שהעולם רוצה לראות בכלוב. הגילוי הזה מגלגל אותו לעבר העולם התחתון של האיסט אנד בלונדון, שם הוא מגלה כישרון חדש כמתאגרף. במקביל, הסדרה גוללת את סיפורה של מנהיגת 'כנופיית הפילים' מארי קר – כנופייה המורכבת מנשים בלבד – כאשר את העונה הראשונה סיימנו ברגע דרמטי במיוחד בין שני אנשי העולם התחתון, לאחר שחזקיה גילה את מעורבותה של קר ברצח חברו מהמולדת, אלק.

בהתאם, העונה השנייה מתחילה דווקא מהריחוק בין השניים, אבל האמת היא שהעונה הזו כלל לא מתמקדת בקו העלילה הזה – למעשה, נייט עושה בחירה נועזת, ונותן לפרוטגוניסט שלנו לקחת צעד אחורה בהובלת העלילה. עם תחילת העונה הזו, יש תחושה של אחרי פיצוץ ממנו כולם נפגעו. מארי וחזקיה, כאמור, לא בקשר, שוגר גודסון (סטיבן גראהם) איבד מכוחות והשפעתו לטובת הטיפה המרה, ואחיו "צוף" מנהל את הבר, אבל מרגיש שמשהו בו נשבר לאחר שאחיו פיצץ אותו באלף מכות.

בפועל, מארי מנסה לאחד את הכנופיה שלה לטובת משימה נועזת, וחיזקיה מנסה לחסל האחראי על מותו של אלק. אך במקביל, מתחת לאף של כולם, צומח להם אויב משותף – בלש המשטרה ואנס מורטה, ששם לעצמו מטרה ללכוד את מארי קר. והסיבה שהוא נבל כל כך טוב לעונה הזו היא שלמעשה, זה לא מרגיש שהוא מופיע הרבה. מורטה הוא נבל שמנהל את רוב ענייניו מאחורי הקלעים, ונמנע מעימותים ישירים, אך הוא ממש לא פוחד להפעיל כוח מופרז, או לחילופין, לסחוט את חברי קהילת איסט אנד.

מעבר לכך, מאוד נהניתי מהעבודה שעשו על דמותו של שוגר גודסון. אם בעונה הקודמת הוא היה אנטגוניסט מובהק, לאורך העונה הזאת התסריטאים נתנו לו יותר רגעי חסד, שהופכים את הדמות להרבה יותר עגולה. אלו רגעים שהופכים את שוגר למורכב יותר, ובמקום להיות אותו אגו-מניאק מהעונה הקודמת, הם נותנים לנו גם סיבה לאהוב אותו, ולקוות שהוא ישרוד. ובכל פרק שעבר שמחתי יותר ויותר מהליהוק המושלם של סטיבן גראהם המוכשר, שיוצק לתוך הדמות אנושיות ועומק שמונעים מהדמות להגיע למצב מעורר רחמים, גם כשהוא בשפל.

גם כנופיית ארבעי הפילים מקבל יותר מקום העונה, ואנחנו זוכים לצלול יותר לתככים הפנימיים של חבורת הכייסות, וגם לראות את מארי עצמה זוכה לטיפה יותר עומק, כשהיא צריכה מצד אחד להתמודד עם המלכה האם, מצד שני להרוויח מחדש את אמון חברותיה. אם לקראת סוף העונה הקודמת היא נכתבה באופן קצת רופף, עכשיו נדמה שנייט הבין את הפוטנציאל של הדמות האדירה הזו, שמניעה את העלילה לא פחות מחזקיה. למעשה, כל הדמויות עובדות יחד כמו מכונה משומנת, ואיכשהו נייט הצליח לבנות קו עלילה שלם לכל אחת מהדמויות המרכזיות, כמו גם לדמויות המשנה. והכל בעונה הזאת עשוי כל כך טוב – מקרבות האגרוף ועד השיאים הדרמטיים – עד שדווקא זה מה שמעלה לי חשש לגבי מעמדו היחסית חדש של נייט כמפעל טלוויזיוני מהלך.

חישוב זריז (בעזרת צ'אט GPT) מגלה שגם סטיבן נייט מייצא בערך פרויקט בכל שנה, בעוד שריאן מרפי מעורב בממוצע בשני פרוייקטים בשנה. עם זאת, לפי הניתוח, נייט נמצא במגמת עלייה בעוד מרפי נע במגמת ירידה. אני בהחלט בעד עוד פרויקטים של נייט, כי עד כה מכל מה שהוא עשה רציתי לקבל עוד – אבל אני גם מפחד שהוא ילך בעקבותיו של מרפי, ויהפוך מיוצר עם מגע זהב לכזה שזורק לאוויר כמה שיותר פרויקטים, מנסה לירות בכולם, ורק לפעמים מצליח לפגוע. האם זה יהיה גורלו של נייט? אני מאוד מקווה שלא, אבל אין לדעת. לפחות בנתיים אנחנו מקבלים סדרות מצוינות כמו "אלף מכות", שהתגברה על כל מכשול אפשרי בעונתה השנייה, הרחיבה את העולם והעמיקה את הדמויות – בדיוק כפי שעונה שנייה צריכה לעשות. רק שיחזיק מעמד.
"אלף מכות", עונה 2, עכשיו בדיסני+

• ביקורת טלוויזיה
• המסך
• דיסני+
• אנגליה