על ארבעה יסודות של בירה

מים – כי אי אפשר בלי

מרבית הבירות בעולם מכילות למעלה מ-90% מים. הרכב המינרלים של המים משפיע על טעמם, שישפיע גם על טעם הבירה שתיוצר מהמים. ככלל אצבע, מים "קשים" (עשירים במינרלים) מתאימים להכנת בירות אייל, ומים "רכים" (מופחתי מינרלים) מתאימים יותר להכנת בירות לאגר.

לתת (Malt) – בשביל הסוכרים

מקור הסוכר העיקרי של הבירה הוא גרעיני דגן (שעורה לרוב, אך לעיתים גם חיטה ו/או דגנים אחרים) שעברו מסלול חלקי של תהליך הנבטה על מנת להפעיל בתוכם אנזימים שידרשו בהמשך תהליך הבישול כדי להפוך את העמילן שבכל גרגיר לסוכרים פשוטים יותר אשר זמינים לפעולת השמרים לטובת התסיסה. מעבר לסוכר מעניק הלתת לבירה את צבעה.

כשות/כשותית (Hops) – בשביל הטריות

צמח מטפס רב שנתי בעל פרחים ממשפחת הקנאביים, הגדל בעיקר באקלים קר וגשום (צפון-מערב ארצות הברית, מרכז וצפון אירופה, אוסטרליה וניו זילנד). פרחי הכשות מעניקים לבירה שלוש תכונות חשובות מאוד: מרירות, ארומות פרחוניות ועשבוניות ויכולת שימור טבעית. מלבד זאת, לצמח זה תכונות בריאותיות חשובות כמו סיוע בתהליך העיכול.

שמרים (Yeast) – בשביל הטעם

יצורים חד-תאיים המנצלים סוכר כמקור אנרגיה למחייתם. לשמרים השפעה מכרעת על טעם ואופי הבירה. סוגים שונים של שמרים יביאו בירות העשויות מאותם חומרי גלם לתוצאות שונות לחלוטין. סוג השמרים הוא שיקבע אם הבירה היא לאגר או אייל.

תבלינים, פירות ותוספות שונות

עשבי תיבול, תבלינים, פירות שונים ושאר ירקות מהווים לעיתים מרכיב גם בבירות מסחריות. ניתן להוסיף לבירה כל תבלין או פרי העולה על הדעת.

מקורות סוכר נוספים

במדינות רבות נהוג להוסיף למשקה מקורות אחרים של סוכרים. תוספים כאלה – כל מה שאינו לתת שעורה, נקראים אדג’אנקטס (Adjuncts). המקובלים ביותר הם תירס ואורז, אבל ישנן גם בירות עם שיבולת שועל, שיפון, סירופ מייפל, דבש ועוד.

רוצים להשתתף בתחרות Carlsberg Challenge 2014?