כן, זה לא היה חלום בלהות. וויל סמית' באמת הפיק חידוש נטול הומור לסיטקום הקאלט שלו, וזה קרינג'י בערך כמו שדיימנתם. ואם זה לא מספיק גרוע, השחקן שמגלם את הדוד פיל רזה וקרלטון דושבג פרווילג עם בעיית סמים. איכס
במרץ 2019, לפני שלוש שנים ומגיפת קורונה אחת, יוצר צעיר בשם מורגן קופר העלה ליוטיובטריילר פקטיבילגרסה חדשה ודרמטית לסיטקום הניינטיז "הנסיך המדליק מבל אייר". הטריילר נראה פשוט מצוין והרעיון שבמרכזו, היפוך ז'אנרסטי לסיפור שגם ככה הכיל גרעין דרמטי מעניין, הפך אותו לויראלי ברגע. ובאמת היה משהו משעשע ומסקרן בלראות את דמותה של דודה ויויאן מתחננת לוויל שיוותר על חיי הפשע בפילדלפיה וינצל את ההזדמנות שניתנה לו, לפתוח דף חדש בשכונה היוקרתית של בל אייר. ואז השיט הזה נהיה אמיתי.
וויל סמית, שהיה הכוכב ואחד המפיקים של סדרת המקור (אם כי בניגוד לדעה הרווחת, לא ההשראה לסדרה, אבל עוד על זה בהמשך), ראה את הטריילר וכהרגלו, קפץ פנימה לפרוייקט עם שתי הרגליים. התוצאה היא הריבוט "Bel-Air", שעלה בשבוע שעבר לשירות הסטרימינג "פיקוק" של NBC (שהיתה הרשת של הסדרה המקורית), בהפקת סמית ובבימוי קופר. השחקנים שבטריילר התחלפו כולם בשחקנים נאים יותר, תקציב ההפקה החדש אפשר צילום באחוזות פאר מבל אייר ועוד סדרה חדשה-ישנה באה לאוויר העולם, מה שמשאיר רק עם שאלה אחת – למה לעזאזל?
שלושת הפרקים הראשונים, שעלו כולם יחדיו, מוכיחים שזה רעיון רע בדיוק כמו שחשבתם. האם למישהו היה לחוץ לראות שיחזור דרמטי של האירועים שמתוארים בשיר הפתיחה המקורי? רבע שעה שלמה העברתי בלראות את הריב המטופש במגרש הכדורסל ולא למדתי או הרגשתי שום דבר שלא רופראפ ע"י וויל סמית' בשתי שורות. הגרסה החדשה בהחלט נשענת לעומק הרעיון של מחיקת כל האלמנטים הקומיים מהסדרה, תוך כדי שמירה על הנראטיב של סדרת המקור, לפחות נכון לפרקים שיצאו. הדמויות, לעומת זאת, זכו לטיפול בכפפות של נייר זכוכית.
דמותו של וויל נשארה פחות או יותר זהה, גם אם לשחקן שמגלם אותו (ג'בארי בנקס האנונימי. כן, בנקס) יש משמעותית פחות כריזמה מסמית'. אבל הדודים והדודנים שמסביבו, ובכן, הם הפכו לקלישאות דרמה מעייפות – הדוד פיל הפך לעו"ד שמנהל קמפיין פוליטי (והוא גם רזה. איכס!), הדודה ויויאן היא עקרת בית נואשת, הבכורה הילארי היא אינפלואנסרית מתישה, את אשלי הקטנה תראו לאולי חצי סצינה ואז תשכחו שהיתה קיימת וקרלטון, מי שהיה האיזון המושלם לפרעות של וויל, הוא דושבג פרווילג עם בעיית סמים ועצבים. כן, הם הולכים מכות כבר בפרק הראשון. לא, זה לא מעניין.
כך נוצר מצב די מוזר בו הדמויות האלו, שכאילו נולדו ממערכון פארודי של SNL, עוברות את אותן קווי עלילה של רוחות הסיטקום מהעבר. כך למשל, בסדרה המקורית הרגע בו וויל הופך את ג'קט בית הספר היוקרתי האפור וחוגג את הייחודיות שלו עם הבטנה הצבעונית היה בדיחה סמלית ויפה בפרק השני. כאן, באמצע הפרק השלישי, האירוע מרגיש מנותק מהקשר, משוחק יותר מדי וברקע אפילו מתנגן שיר ראפ עם המילים "Be yourself", כי מת הסאבטקסט.
באופן דומה, פחות מ-40 דקות לתוך הפרק הראשון וויל צועק על הדוד פיל את המשפט "אני יכול להסתדר בעצמי, מעולם לא היה לי אבא". לסדרה המקורית לקח ארבע עונות שלמות כדי לגעת לראשונה בנושא הלא מדובר של היעדר האב, ודווקא בזכות זה נולדה את אחת מהסצינות המרגשות בתולדות הסיטקומים. נראה שהניסיון להגביר את הדרמה גרם ליוצרי "בל אייר" לדחוס כל קו דרמטי שרק מצאו במקור הישר להתחלה, מה שמשיג את האפקט ההפוך, וגורם להכל להיראות מוגזם וחסר משקל רגשי ממשי.
ובכנות, היה די צפוי שלא אחבב את הריבוט הזה. המאמץ להלך באותה הדרך בה צעדו בעבר מוביל לסדרה שמתחוורת בפני המקור, ומעבר לגימיק של "הנה הבדיחה שאהבתם, עכשיו בדרמטיות" אין בה ערך משמעותי, אבל זה לא אומר שאין לה עתיד. הרעין שבבסיסו של "הנסיך המדליק מבל אייר" נוגע באינספור נושאים רלוונטיים להיום, כמו מתחים בין גזעיים, פערי מעמדות, פשיעה בקרב הקהילה האפרו-אמריקאית והחלום האמריקאי בגרסתו המעוותת. הם היו שם עוד עוד כשאיש חברות התקליטים בני מדינה, שעל חייו באמת בוססה הסדרה, ניגש לוויל סמית' וביקש ממנו לספר את סיפורו. אם רק היו חוזרים להתבסס על הסיפור שממנו נולד הסיטקום, עוד היתה יכולה להיות פה סדרת דרמה אמתית.
Bel-Air משודרת ברשת Peacock האמריקאית