הסיבות שהופכות את שיקגו לעיר הטובה בעולם

בשיקגו, Black Friday ו-Black Lives Matter נוטים להתנגש לפעמים, אבל מיכל זכריה מסכימה שיש מספיק דברים בעיר הזאת שהופכים אותה ראויה לתואר העיר הטובה ביותר לגור בה (בעולם!). סקר הערים הבינלאומי

שיקגו. צילום: שאטרסטוק
שיקגו. צילום: שאטרסטוק
28 בפברואר 2018

במהלך סופת השלגים הכבדה ביותר שפקדה את שיקגו בשלוש השנים האחרונות התבשרתי שהעיר שבה החלטתי לגור ברגע של אופטימיות הוכתרה על ידי Time Out לעיר הכי טובה בעולם. אחרי שלוש שנים שבהן אני חופרת לכל מי שפגשתי בשיקגו שתל אביב היא העיר הכי טובה בעולם, נאלצתי לעשות חשבון נפש.

לערים שוות נוספות בעולם:
ליסבון
לונדון
ברצלונה
מלבורן

הרדיאטור בסלון קרקר בניסיונו הנואש להילחם בקור שחדר דרך החלונות הלא מבודדים, השכנה מלמעלה פסעה הלוך ושוב במה שלא יכול היה להיות אלא פרץ של נוירוזה עמוקה והרעידה את התקרה, כי אמריקאים חושבים שפרקט משנות ה־20 זה רצפה, וקן הציפורים שמחוץ לחלוני התמלא ב־35 ס"מ שלג. השליח מאמזון הגיע בכל זאת.

הגעתי לשיקגו כדי לעשות דוקטורט בספרות אנגלית ולאכול באופן קבוע בצ'יפוטלה. שיעור הפשיעה הגבוה בעיר התגמד בהשוואה ליתרונות: שיחות מבושמות יין על שירת המאה ה־17 עם פרופסורים מדושנים, ברי קוקטיילים מלאי גלאם בסופי שבוע, פאב שכונתי במרחק הליכה עם אלכוהול במחירים אמריקאיים שווים לכל נפש לאמצע השבוע (מאז שהגעתי לארצות הברית אני צורכת 50 אחוז מהקלוריות שלי באלכוהול), ודירת שני חדרים עם נוף לפארק תמורת שכר דירה סביר מינוס.

שיקגו. צילום: שאטרסטוק
שיקגו. צילום: שאטרסטוק

בשבועות הראשונים בהייד פארק, השכונה שבה שוכנת אוניברסיטת שיקגו, המקומיים ציירו עבורי את גבולות הגזרה: רחוק מדי דרומה גרים מרצחים ורחוק מדי צפונה אורבים שודדים, שומר נפשו ירחק מהרחובות המערביים, וממזרח ישנו אגם מישיגן. בהצלחה. אחרי שהעזתי ללכת לוולמארט חמישה בלוקים צפונה, התברר לי שמבקשי שלומי פשוט התכוונו שבשכונות האלו גרים אנשים שחורים. מוולמארט חזרתי בשלום. אני לא מנסה לייפות את המציאות: פרצו לי לדירה בשיקגו, ונראה לי שפעם אחת בחור חמוד ניסה לשדוד אותי וחטף רגליים קרות ברגע האחרון, אלא אם בשיקגו השיטה המקובלת להתחיל עם נשים היא לעקוב אחרי מישהי לתוך הבניין שלה, לבקש כסף ומיד להסתלק ואני פשוט מפספסת את ההבדלים התרבותיים.

אבל המעורבות בשכונות שמחוץ לבועה הסטודנטיאלית של הייד פארק הפכה להיות חלק חשוב מהרגשת השייכות שלי לעיר. האזהרות שקיבלתי הן לא חריגות בשיקגו, העיר שבשנת 2016 זכתה לא בתואר העיר הכי טובה לגור בה אלא בתואר העיר עם ההפרדה הגזעית החמורה ביותר בארצות הברית, והתמודדה עם תקריות של ירי משטרתי לא מוצדק לעבר אזרחים שחורים.

באותה שנה קמתי מוקדם בבלאק פריידיי ועליתי, כולי מרוגשת, על האוטובוס למרכז העיר כדי ליהנות משופינג בהנחות אמיתיות. אחרי שעה וחצי של דילוג בשדרות מישיגן בעודי סוחבת את משקל גופי בבגדים ב־40 אחוז הנחה מיוניקלו, בננה ריפבליק וגאפ, התחילו להתקבץ מפגינים נגד האלימות המשטרתית בפתחי החנויות עם שלטי Black Lives Matter. מבוישת מחוסר המודעות של עצמי, הנחתי את השקיות על המדרכה כדי להצטרף למפגינים. בתור אורחת בארצות הברית היה לי קל ליהנות מהדבש ולהימנע מהעוקץ, אבל שיקגו היא עיר שמושכת אותך פנימה – דרך ההופעות החיות של להקות צעירות באינספור מועדונים, דרך בתי הקפה השכונתיים שבהם אפשר להיתקל בפרצופים מוכרים ולגרש את הבדידות שתמיד אורבת מעבר לפינה כשעוברים אל מעבר לים, ודרך האנשים שלא מפסיקים לצאת לרחובות עם שלטים ואכפתיות עצומה כלפי העיר על שכונותיה, גם במינוס 20 מעלות.

שיקגו. צילום: שאטרסטוק
שיקגו. צילום: שאטרסטוק

אז מה עושים בעיר?

The Violet Hour

בר קוקטיילים שכנהוג מתחזה לספיקאיזי סודי. כשתלכו לאיבוד במיטב מחלצותיכם בשכונת וויקר פארק הטרנדית בעלי העסקים המקומיים יידעו מה אתם מחפשים ויפנו אתכם לדלת פלדה.

N. Damen, Chicago, IL 60622

Myopic Books

חנות ספרים משומשים בת שלוש קומות בשכונת וויקר פארק החנות מארחת גם ערבי שירה והופעות חיות.

N Milwaukee Ave, Chicago, IL 60622

The Potsticker House

מסעדה סינית בשכונת ברידג'פורט עם אופציות צמחוניות וטבעוניות טובות. מנות גדולות וטעימות שנועדו לחלוקה ומחירים זולים.

3139 S Halsted St, Chicago, IL 60608

העובדות שבשטח

תושבים: 2.7 מיליון
מסעדות: 7,300
הכנסה חציונית: 10,100 ש"ח
שכר דירה ממוצע לדירת 3 חדרים במרכז העיר: 6,500 ש"ח
חצי ליטר בירה: 17.50 ש"ח
ביג מק: 14 ש"ח
נסיעה בתחבורה ציבורית: 8.75 ש"ח