הסרט הזה הוא הצצה נדירה להיסטוריה של מזקקת הויסקי היוקרתי בעולם

מזקקת מקאלן נוסדה לפני כמעט 200 שנה, ב-1824, אבל אחד הפרקים המעניינים ביותר בהיסטוריה שלה קרה דווקא ב-1926. איש מעולם לא סיפר את סיפורה המלא של ג'נט הארבינסון, הגברת מאחורי המותג, שלאחר שבעלה נפטר, ניהלה את מזקקת הוויסקי היוקרתי בשנות ה-20 של המאה הקודמת – דבר שלא היה מקובל בזמנו. גם לאחר שעל גבה היה מונח כל הלחץ, הצליחה הארבינסון לייצר את בקבוק הוויסקי היקר ביותר שנוצר מאז 1926 מבלי לדעת. אבל איך כל זה קרה?

לאחרונה המותג מקלאן הוציא סרט קצר באורך 8 דקות על מותג הוויסקי היוקרתי שלהם, "The Macallan Present – The Spirit of 1926". אותו סרט נעשה בשיתוף פעולה עם כמה מהדמויות הגדולות של הוליווד, כולל התסריטאי אלן סקוט (שהיה בעצמו יו"ר המזקקה בשנות ה-80 וה-90, עד שעשה פניית קריירה – ועשה סדרה קטנה שאולי שמעתם עליה, "גמביט המלכה"), והבמאי מייק ניוול ("ארבעה חתונות ולוויה אחת", "הארי פוטר וגביע האש"). הסרט נושא את שמה את נטי (בגילומה של אמילי מורטימר), ומספר את סיפורה של ג'נט הארבינסון שמבלי לדעת – ייצרה את בקבוק האלכוהול היקר ביותר שנמכר אי פעם. הסרט אף כולל פסקול מקורי של להקת Simple Minds הסקוטית.

ג'נט איזבלה הארבינסון נולדה בשנת 1869 והייתה בתו של רודריק קמפ, הבעלים והמנהל של מזקקת מקלאן, בין השנים 1892-1909 ומי שהיה במידה רבה אחראי להפצת המותג מחוץ לסקוטלנד. אלכסנדר הארבינסון, בעלה של ג'נט קיבל את ניהול המזקקה בעת חתונתם, וכשנפטר במפתיע בשנת 1918 – ג'נט עשתה צעד חריג יחסית לתקופה ולקחה את הבעלות והניהול של המפעל לידיה. עם פטירתו של אלכסנדר המזקקה נכנסה לתקופה מאתגרת, לאור העובדה שאירופה בדיוק יצאה ממלחמת העולם הראשונה ההרסנית, וקונים פוטנציאליים התעניינו ברכישתה – אבל ג'נט שמרה על המזקקה קרוב, כדי להגן על האמנות, היצירתיות והמורשת שירשה מאביה ושלאחר מכן יישמה עם בעלה. ג'נט למעשה לא רק שימרה את המסורת, אלא גם הבטיחה תעסוקה בטוחה לקהילה המקומית שלא ידעה מה יהיה עתידה בימים שלאחר המלחמה.

זו הייתה תקופה לא פשוטה, אבל למרבה המזל, גברת הארבינסון הייתה מספיק זהירה בשביל להיות מודעת מה היא כבר יודעת לעשות ומה היא עוד צריכה ללמוד. היא שכרה יועצים כלכליים ולמדה מהם כיצד לנהל את העסק בצורה הטובה ביותר והשקיעה בזהירות כספים בשביל לשמור את המזקקה נטולת חובות. כך, במשך 20 השנים הבאות, ג'נט החייתה מחדש את מזקקת מקלאן, היא פיקחה על תהליכי הזיקוק וההבשלה הוותיקים שהכירה מעודה ילדה וייצרה מהדורות מוגבלות, תוך כדי שהמפעל ממשיך להיות קודם כל קהילתי. התשוקה והאכפתיות של ג'נט לסובבים אותה שמרו על המזקקה ובנו את עתידה. לכן הסרט שיצא על חייה מתואר על ידי יוצריו כסיפור אהבה: בין ג'נט לבעלה, בין ג'נט למורשת משפחתה ובין ג'נט לקהילה.

בין כל המאמצים הגדולים של ג'נט הארבינסון, היא לא רק פיקחה על המפעל, אלא גם הצליחה לייצר את הוויסקי היקר ביותר בכל הזמנים. איך זה קרה? בשנת 1926, שנים סוערות בין שתי מלחמות העולם, נכנס התזקיק להתיישנות בחבית מתובלת שרי אולורוסו, חבית מס' 263, הוויסקי הגיע לשיאו, לאחר 60 שנה, בשנת 1986. תחולת החבית חולקה ל-40 בקבוקים בודדים בלבד והתוצאה נקראה The Macallan Fine & Rare . מאז ששוחרר לשוק, הביטוי שבר שיאים לעתים קרובות במכירות פומביות, עם חמישה בקבוקים שנמכרו ב-2018 ושברו את שיא העולם שלוש פעמים לפני שהגיע לשיאו ב-2019 במכירה פומבית בו נמכר הביטוי ב-1.5 מיליון ליש"ט. שימו לב לכפל המשמעות בשם: The Spirit of 1926 מרמז גם ל"רוח התקופה" וגם למילה "spirit", שפירושה באנגלית – בעיקר באנגלית בריטית – הוא גם "אלכוהול מזוקק").

לא בכדי תאגיד אדרינגטון בחר בג'נט כמייצגת הסרט והחברה: האישה הזו שיקפה וקיימה את כל ערכי החברה, את האיכות הבלתי מתפשרת וחדוות היצירה. בשקט ובזהירות היא זו שהצילה את המפעל מקריסה. ג'נט יכלה למכור את המפעל יחד עם מות בעלה ולסגור את העסק, אך בחרה להמשיך את המורשת ובדרכה הצנועה והמיוחדת המשיכה את הדרך של החברה על אף המכשולים שעמדו בדרכה. כיום החברה מובלת שוב, לראשונה מאז הארבינסון, על ידי אישה – קריסטיאן קאמפל, מאסטרית וויסקי עם למעלה מ-20 שנות ניסיון בתעשיית הוויסקי והאלכוהול. קאמפל משתמשת בכישוריה, ובמומחיותה כדי לפקח על ההיבטים המרכזיים של ייצור הוויסקי כיום, החל מרגע הנחתו בחבית, עד להתבגרות ומשם לביקבוק. כל זה על מנת להבטיח איכות ועקביות, שמות תואר נרדפים למותג הסינגל מאלט היוקרתי בעולם – המקלאן. וכעת כל מה שנותר הוא ללחוץ פליי על הדבר עצמו, ממש כאן למטה, "The Macallan Present The Spirit of 1926":