הדובדבן פורח
מדי שנה, בין החורף לאביב, כ-3,000 עצי הדובדבן שניתנו לוושינגטון במתנה מיפן פורחים במלוא הדרם. את הפריחה היפה, המכונה סאקורה, חוגגים בעיר בפסטיבל ססגוני בהשתתפות למעלה ממיליון מבקרים
צילום: אימג' בנק
מדי שנה, בתקופה שבין סוף החורף לאביב, עוקבים היפנים אחר פריחת עץ הדובדבן. העץ נקרא ביפנית סאקורה, מילה שגם מסמלת באמנות היפנית את היופי החמקמק והזמני של החיים. כבר במאה השביעית לספירה נתנה פריחת עץ הדובדבן השראה לאצולה היפנית, שכתבה עליה ובהשראתה שירים ופואמות. ב-1912 העניק יוקיו אוזקי, ראש העיר של טוקיו, 3,000 עצי דובדבן לעיר וושינגטון בעקבות קשרי הידידות המתפתחים בין יפן לארצות הברית. ב-27 במרס באותה שנה שתלו הגברת הראשונה הלן הרון טפט ואשת השגריר היפני איווה צ'ינדה את שני העצים הראשונים בפארק פוטומק, ומחווה זו היתה נדבך נוסף במערכת היחסים המורכבת ששררה בין שתי המדינות. מאז חוגגים מדי שנה את פריחת הדובדבן גם בוושינגטון, בפסטיבל הכולל מופעים, טקס תה, תחרות שיט ועוד. השנה יתקיים הפסטיבל מ-20 במרץ עד 13 באפריל.