במשך כמעט 5 שנים פועל בלילינבלום מרכז שדואג לתעד, לתחקר ולהעמיק בתרבות האוכל בישראל, אך השלכות המשבר הכלכלי והמלחמה הגיעו גם לשם - המרכז נאלץ להתחיל ולסגור מספר מחלקות חשובות, בעוד עתיד שאר המרכז לוט בערפל. איבדנו תיאבון
כאוהבי אוכל אדוקים, אנחנו עוקבים מקרוב ובדאגה רבה אחר המשבר המתמשך של הקולינריה התל אביבית, שהחל עוד בימי הקורונה ומתקשה להתאושש דרך מלחמה ב-8 חזיתות. סגירות רבות ראינו – מסעדות וותיקות, ברים טרנדיים, יוזמות אוכל ודוכנים אהובים – אבל גם אנחנו מבינים שבסוף, סצנת האוכל בתל אביב נוע תנוע, ולא שלכל מקום יש תחליף, אבל על כל עסק שנסגר בטוח יגיע משהו חדש ואחר. אך מקום כמו "אסיף" באמת שלא היה לפניו, וספק אם יגיע אחריו – כך שאנחנו מתבאסים מאוד לגלות על סכנת הסגירה של המרכז לתרבות אוכל בישראל.
על פידיווח של לירן שבתאי מ-N12, המשבר הכלכלי והשלכות המלחמה הובילו לצמצום וסגירת מחלקת התוכן, המחקר והפרויקטים של המרכז, שכן רוב העובדים במחלקות הנ"ל עזבו ולא הוחלפו. בשלב הזה בית הקפה אסיף ימשיך לפעול, הספרייה הקולינרית החשובה שלהם תישמר והתערוכה שנגישה כעת במקום תמשיך לרוץ ("קומבינה: מפגשים בצלחת", ממנה פורסם אצלנוהמאמר הנהדר הזה על הקצוות של הפיתה), אבל על פי הדיווח גם הם עומדים בפני סכנת סגירה בעתיד.
אסיף נולד מחיבור בין נעמה שפי, מייסדת ומנכ"לית ה-Jewish Food Society, ארגון ללא מטרת רווח הפועל לשימור מורשת יהודית קולינרית, וטרי קאסל, אשת עסקים ופילנתרופית, אשר יחד חיפשו דרך יצירתית לתמוך בתרבות האוכל המקומית, וחברו לארגון Start-Up Nation Central, חברה לתועלת הציבור. ביחד הם השיקו ביולי 2021 את המרכז הקולינרי בלילינבלום, בלוקיישן בו פעלה מסעדת L28, עם ספרייה של כ-1,500 ספרי אוכל, אסופה של יותר מ-1,000 מתכונים ואת הסיפורים שמאחוריהם, ורוח רעננה ששימרה, איתגרה והעמיקה את תרבות האוכל בישראל. נותר רק לקוות שגם המעט שנשמר יוכל להמשיך ולפעול, כי אנחנו זקוקים למקום כמו אסיף בתרבות האוכל המקומית, שכן מהי תרבות ללא מישהו שישמור אותה? תחזיקו מעמד, אנחנו רעבים לעוד ידע.
מקפה אסיף נמסר: ״הפעילות הקולינרית של אסיף-המרכז לתרבות אוכל בישראל עוברת לקפה אסיף. המסעדה, המעדניה, הספריה הקולינרית וחלל התערוכות ימשיכו לפעול כרגיל תחת קפה אסיף, ובתוכם ימשיכו להיווצר פעילויות תוכן, אירועים ותערוכות לקידום תרבות ומורשת האוכל הישראלי. כולם.ן מוזמנים להמשיך לבקר אותנו בקפה אסיף".
קפה אסיף (לילינבלום 28, תל אביב) ממשיך בפעילות, בואו לאכול ולתמוך