כדור-ראש

שחקני כדורגל אינם נהנים מתדמית מחמיאה במיוחד בכל הקשור ליכולתם האינטלקטואלית. הדעה הקדומה הזאת קיבלה לאחרונה חיזוק מדעי מסוים, וזאת בעקבות מחקר שבו נבדקה השפעת הנגיחות במשחק כדורגל על מבנה המוח ותפקודו. במסגרת המחקר, שנערך במרכז הרפואי אלברט איינשטיין בניו יורק, נבדקו 37 שחקני (ושחקניות) כדורגל. הם עברו דימות בתהודה מגנטית מסוג DTI) Diffusion Tensor Imaging), העוקב אחרי תנועת מולקולות מים בחומר הלבן במוח (המשמש להעברת מידע בין אזורי המוח השונים), וכן עברו שורה של מבדקים קוגניטיביים. מהשוואת הנתונים שנתקבלו לתדירות שבה השחקנים השונים נוהגים לנגוח בכדור נמצא כי שימוש מוגבר בנגיחות גורם באופן מובהק להפרעות במבנה החומר הלבן בשלושה מוקדים שונים באזור שבין אונת הצדע (רקה) לאונת העורף. האזורים האלו עשויים להשפיע על הזיכרון ועל יכולת הריכוז ועיבוד המידע. גם במבדקים הקוגניטיביים נמצא כי שחקני כדורגל שסגנון המשחק שלהם כלל שימוש תדיר בנגיחות הפגינו בבירור יכולות זיכרון חלשות יותר לעומת שחקני כדורגל שלא הרבו לנגוח בכדור. מסקנות המחקר מלמדות ששימוש מצטבר בנגיחות במהלך משחקי כדורגל גורם בטווח הארוך לפגיעה הדומה בהשפעתה לנזק הנובע מזעזועי מוח.